Catalisador automotivo: O que é, sua função e os riscos de defeitos

Entenda o que é o catalisador automotivo, qual sua importância no veículo e o que pode acontecer se ele parar de funcionar corretamente ou for removido.

O catalisador automotivo é uma peça essencial do sistema de escapamento dos veículos, projetada para reduzir a emissão de gases poluentes provenientes da combustão do motor. Localizado logo após o coletor de escape, sua função principal é transformar substâncias tóxicas, como monóxido de carbono (CO), hidrocarbonetos (HC) e óxidos de nitrogênio (NOx), em gases menos nocivos ao meio ambiente, como dióxido de carbono (CO₂), nitrogênio (N₂) e vapor de água.

Internamente, o catalisador contém uma estrutura cerâmica ou metálica revestida por metais nobres, como platina, ródio e paládio, que atuam acelerando reações químicas sem se desgastarem rapidamente. Essa capacidade torna a peça fundamental para atender às normas ambientais e garantir que o veículo circule dentro dos limites de emissões estabelecidos pela legislação.

Caso o catalisador seja retirado ou apresente defeitos, os impactos são significativos. Inicialmente, o veículo passa a liberar uma quantidade muito maior de gases poluentes, prejudicando diretamente a qualidade do ar e contribuindo para o agravamento da poluição atmosférica. Além disso, a ausência ou mau funcionamento da peça provoca perda de eficiência do motor, aumento no consumo de combustível e redução no desempenho do veículo.

Outro efeito comum é o surgimento de ruídos no escapamento, já que o catalisador atua como um silenciador parcial. Além disso, problemas nessa peça podem causar reprovação na inspeção veicular obrigatória, levando à aplicação de multas e à impossibilidade de licenciar o automóvel até que a situação seja regularizada.

Portanto, manter o catalisador em boas condições é vital tanto para o meio ambiente quanto para a performance e economia do veículo. Ao sinal de qualquer irregularidade, como aumento no consumo de combustível, ruídos excessivos ou falhas no funcionamento, é recomendável procurar assistência técnica especializada para diagnosticar e solucionar rapidamente o problema.